Le colliculus supérieur : Centre sous-cortical de la sélection visuelle

Abstract

Notre système visuel dispose d’une capacité limitée de traitement de l’information et, pour être efficace, il doit donc allouer ses ressources en priorité aux éléments les plus importants de l’environnement. Les principaux centres nerveux qui contrôlent ce mécanisme d’allocation, appelé attention visuelle, ont été localisés au sein du cortex cérébral. Dans cette revue, nous décrivons l’existence d’un autre centre de contrôle attentionnel, situé au sein du tronc cérébral, à savoir le colliculus supérieur (CS). Celui-ci exercerait son influence sur les processus de sélection visuelle en court-circuitant le cortex visuel. La nature exacte des circuits impliqués reste inconnue, mais il est probable que la boucle que forme le CS avec les noyaux gris centraux représente un acteur majeur.

Our visual system has limited resources, which need to be allocated in priority to the most relevant elements of the environment. The brain centers of this allocation mechanism, called visual attention, have been studied primarily in cortex. In this review, we describe the role of the superior colliculus, a structure of the brainstem, in attention control. This nucleus exerts its influence on visual selection independently of cortical attentional mechanisms. The exact nature of the subcortical circuits involved remains unknown but it can be hypothesized that the loop connecting the superior colliculus to the basal ganglia are a central actor of this subcortical selection process.