Une approche réductionniste du cancer

Abstract

L’approche réductionniste attribue l’émergence d’une tumeur et son évolution à des évènements génétiques. L’accumulation d’altérations dans l’expression de gènes provoque l’émergence d’un clone et de sous-clones. Un équilibre dynamique entre les sous-clones et avec leur environnement façonne l’évolution de la tumeur. Sous l’effet d’une pression de sélection protéiforme, une grande hétérogénéité peut apparaître dans la tumeur primitive, entre la tumeur primitive et ses métastases, et entre les métastases. La capacité à identifier cette hétérogénéité dans les tumeurs installées, mais aussi la détection des cellules tumorales avant l’apparition de cette complexité, sont des enjeux de la cancérologie actuelle.

According to a reductionnist view, a malignant tumour emerges and evolves as a consequence of genetic damages that accumulate in a cell. These damages generate a major clone and a number of sub-clones. A dynamic equilibrium emerges between these sub-clones in a given environment. Upon a multiform selective pressure, a great heterogeneity can appear in the primary tumour, between the primary tumour and its metastases, and between metastases in diverse tissues. The ability to identify this heterogeneity in installed tumours, and the detection of tumour cells before the appearance of this intra-tumour complexity, are major challenges in current oncology.