Contrôle qualité des chimiothèques

Abstract

À l’aube des années 2000, la séquence complète du génome humain a été déchiffrée. Cet événement historique a immédiatement lancé d’énormes défis aux chercheurs, tant sur le plan des concepts que sur celui des méthodes de travail. Chaque communauté a considéré la manière dont elle pouvait apporter une aide. Il est rapidement apparu que l’utilisation des petites molécules était un moyen de découvrir et de caractériser la fonction d’une protéine et, par inférence, l’importance du gène qui l’encode, dans la construction des cellules, des organes et des organismes. À l’initiative d’une poignée de chercheurs, les chimistes français se sont organisés pour collecter leurs molécules et les mettre à disposition de biologistes. Ils faisaient ainsi d’une pierre deux coups : ils donnaient une nouvelle vie à leurs molécules en créant la première chimiothèque académique d’une part, et ils permettaient pour la première fois à des biologistes du domaine public de se lancer dans des programmes de découverte de molécules biologiquement actives d’autre part. Il fallait toutefois réunir des composés en grand nombre et assurer un contrôle qualité uniforme, ce qui est rapidement devenu une priorité pour que les chimiothèques deviennent des outils fiables.

The complete sequence of the human genome has been deciphered at the dawn of the new century. This historic event immediately challenged researchers with new needs both in terms of concepts and of working methods. Each scientific community considered how it could tackle these new challenges and it quickly became clear that using small chemical molecules would help discovering and characterizing the function of new proteins. The importance of the genes that the encode new proteins could thus be established in cells, organs and whole organisms. At the initiative of a handful of researchers, French chemists have organized the collection of their molecules and provided them to biologists. By doing so they killed two birds with one stone: on the one hand they created a unique opportunity to add value to their molecules by creating the first academic chemical library, and on the other hand they stimulated the launch of biologically active molecules discovery programs by biologists from the academic sector. It was necessary, however, to raise many compounds and ensure consistent quality control, which quickly became a priority for the chemical libraries to become reliable tools.