L’héritage de Mary F. Lyon (1925-2014)

Abstract

Mary F. Lyon est décédée le jour de Noël 2014, au terme d’une carrière scientifique exceptionnelle à la fois par sa longueur (plus d’un demi-siècle) et par sa qualité. Elle restera universellement connue pour avoir, la première, émis l’hypothèse selon laquelle un seul chromosome X est exprimé dans les cellules somatiques des femelles de mammifères, tandis que l’autre est fonctionnellement inactivé grâce à un mécanisme intervenant au cours du développement embryonnaire et qui permet d’équilibrer le dosage génique X/autosomes. Cette hypothèse, formulée en 1961, annonçait la découverte, plus récente, d’un mécanisme épigénétique plus général de régulation de l’expression de nombreux gènes chez les mammifères.