Le virus Zika : L’émergence d’une menace

Abstract

Le virus Zika découvert en 1947 est aujourd’hui particulièrement médiatisé en raison de son implication dans une épidémie majeure qui a débuté en 2015 et dont l’épicentre se situe en Amérique latine, principalement au Brésil. Dans la majorité des cas (70 à 80 %), l’infection est asymptomatique. Cependant, chez certains patients, une fièvre modérée, un rash cutané, des conjonctivites et des myalgies peuvent apparaître. De façon plus inquiétante, des complications neurologiques ont été mises en évidence, en particulier des cas de microcéphalies. Elles résultent probablement de l’infection par le virus de femmes au premier ou au deuxième trimestre de grossesse. Par ailleurs, des syndromes de type Guillain-Barré ont également été répertoriés chez des patients dont l’infection est avérée. L’ampleur de l’épidémie actuelle laisse apparaître l’état très primitif des connaissances concernant la physiopathologie de ce virus. Ainsi, on assiste à un effort à l’échelle mondiale afin de caractériser au plus vite l’interaction moléculaire de ce virus avec les cellules humaines mais également de développer des tests diagnostiques spécifiques et des approches vaccinales.

Zika virus, discovered in 1947, is particularly publicized because of its involvement in a major epidemic that began in 2015 and which epicenter is located in Latin America, mainly in Brazil. In the majority of cases (70-80 %) the infection is asymptomatic, however in some patients, moderate fever, skin rash, conjunctivitis and myalgia may occur. More alarming, neurological complications are reported, in particular cases of microcephaly probably resulting from the infection of women in the first or second trimester of pregnancy. Moreover, Guillain-Barré syndromes have also been identified in patients whose infection was confirmed. The extent of the current outbreak reveals the very primitive state of knowledge about the pathophysiology of this virus. Thus, a global effort is being undertaken in order to quickly characterize the molecular interaction of the virus with human cells, but also to develop specific diagnostic assays and vaccinal approaches.