Le virus Usutu : la menace fantôme

Abstract

Le virus Usutu, un arbovirus découvert en 1959 en Afrique, s’est propagé au cours des vingt dernières années sur une grande partie du continent européen provoquant notamment des mortalités aviaires importantes, comme cela est rapporté en France depuis 2015. Le risque zoonotique associé à cette succession d’épizooties aviaires en Europe mérite d’être considéré, même si à ce jour les cas humains restent exceptionnels. L’infection humaine est le plus souvent asymptomatique, ou d’une expression clinique bénigne. Toutefois, des complications neurologiques telles qu’encéphalites ou méningoencéphalites ont été décrites. L’observation récente en France d’un cas atypique de paralysie faciale a frigore1 suggère que le spectre clinique des infections dues au virus Usutu n’est pas complétement connu. L’histoire récente de flambées épidémiques d’autres arboviroses invite ainsi la communauté scientifique à la plus grande vigilance. Les connaissances concernant la physiopathologie de ce virus émergent sont, pour l’heure, très sommaires. Les travaux en cours visent donc à mieux appréhender sa biologie et les mécanismes associés aux atteintes neurologiques.

Usutu virus, an arbovirus discovered in Africa in 1959, has spread over a large part of Europe over the last twenty years causing significant bird mortality as reported in France since 2015. The zoonotic risk, associated with this succession of avian epizootics in Europe, deserves to be taken into account even if human cases remain rare to date. Human infections are most often asymptomatic or present a benign clinical expression. However, neurological complications such as encephalitis or meningoencephalitis have been described. In addition, the recent description of an atypical case of facial paralysis in France suggests that the clinical spectrum of infections caused by Usutu virus is not fully characterized. Finally, the recent history of other arboviral outbreaks invites the scientific community to be extremely vigilant.