Francelyne Marano est professeure à l’Université de Paris Cité. Elle est spécialiste de l’étude des mécanismes d’action des polluants atmosphériques (amiante, particules Diesel, particules atmosphériques, nanoparticules). Elle a été présidente de la commission spécialisée sur les risques environnementaux au Haut Conseil de la Santé Publique. Dans cet article, elle souligne que les différents épisodes aigus de pollution atmosphérique d’origine anthropique pendant la première moitié du XXe siècle, accompagnés d’une augmentation brutale et importante de la mortalité, ont constitué les premières alertes sur les impacts néfastes des polluants atmosphériques sur la santé. Ils ont été suivis par des études épidémiologiques qui ont associé des mesures de plus en plus précises des polluants atmosphériques à la morbidité et la mortalité d’origine respiratoire, cardiovasculaire puis au cancer. Cependant, ce sont les recherches expérimentales pluridisciplinaires de la fin du XXe siècle qui ont fourni les explications causales nécessaires. Ceci a conduit à une prise de conscience internationale et des réglementations de plus en plus contraignantes sur les émissions de polluants.Air pollution: from research findings to regulatory decisions and risk managementFrancelyne Marano is Professor at the Université of Paris Cité. She is an expert in the study of the mechanisms of action of atmospheric pollutants (asbestos, diesel particles, atmospheric particles, nanoparticles). She has chaired the specialized commission on environmental risks at the Haut Conseil de la Santé Publique. In this paper, she underlines that the various acute episodes of air pollution of anthropic origin during the first half of the 20th century, accompanied by a sudden and important increase in mortality, constituted the first warnings on the harmful impacts of air pollutants on health. Epidemiological studies followed, linking increasingly precise measurements of air pollutants to morbidity and mortality of respiratory and cardiovascular origin, and then to cancer. However, it was the multidisciplinary experimental research of the late 20th century that provided the necessary causal explanations. This led to international awareness and increasingly stringent regulations on pollutant emissions.