Les galectines : Des lectines pas comme les autres

Abstract

Les galectines forment une famille de lectines animales solubles caractérisées par leur domaine de liaison aux sucres, conservé au cours de l’évolution, et leur affinité pour des glycoconjugués contenant des β-galactosides. Chaque galectine présente un profil d’expression spatio-temporelle, des ligands et des partenaires spécifiques. Ces lectines sont localisées en intra ou extracellulaire et modulent divers processus cellulaires, dont l’adhérence intercellulaire ou avec la matrice extracellulaire, l’organisation de domaines membranaires, la signalisation cellulaire, le trafic intracellulaire, l’apoptose et la régulation du cycle cellulaire. Les souris ayant une mutation nulle pour les galectines 1, 3 ou 7 sont viables, mais présentent des défauts multiples en condition de stress. La participation des galectines à ces multiples processus les désignent comme des cibles thérapeutiques de choix, en particulier dans les cancers et les maladies inflammatoires.

Galectins constitute a family of soluble animal lectins defined by their evolutionary conserved carbohydrate recognition domain and their affinity for β-galactosides containing glycoconjugates. Each galectin is characterized by a specific spatio-temporal distribution and a unique set of ligands and molecular partners. Interestingly, galectins are found both extracellularly and intracellularly and modulate various cellular processes. Knock-out mutant mice for galectins-1, 3 or 7 are viable but display a wide range of defects under various stress conditions. Indeed, galectins are multifunctional proteins involved in cell-cell and cell-extracellular matrix interactions, organization of membrane domains, cell signalling and also in intracellular trafficking, apoptosis, regulation of cell cycle. Galectins represent potential therapeutic targets, especially in the context of cancer and inflammatory diseases.