L’émail : Un autoassemblage unique dans le monde du minéral

Abstract

L’émail est un tissu unique chez les vertébrés, acellulaire, formé sur un échafaudage matriciel labile et hyperminéralisé. Les cellules épithéliales responsables de sa formation sont les améloblastes. Ces derniers sécrètent des protéines matricielles, secondairement détruites pendant la minéralisation. Cette séquence ordonnée implique que toute perturbation génétique ou environnementale produira une anomalie de l’émail indélébile et reconnaissable, dont la spécificité permettra d’identifier le processus cellulaire affecté. Les dents touchées permettront donc un diagnostic rétrospectif de l’évènement tératogène. Les avancées du domaine font des défauts de l’émail un outil pour les diagnostics moléculaires. Les multiples fonctions des peptides amélaires sont identifiées pas à pas, des mécanismes physico-chimiques de la minéralisation à la signalisation cellulaire, constituant une source d’innovations en médecine régénérative.

Enamel is a unique tissue in vertebrates, acellular, formed on a labile scaffolding matrix and ­hypermineralized. The ameloblasts are epithelial cells in charge of amelogenesis. They secrete a number of matrix proteins degraded by enzymes during enamel mineralization. This ordered cellular and extracellular events imply that any genetic or environmental perturbation will produce indelible and recognizable defects. The specificity of defects will indicate the affected cellular process. Thus, depending on the specificity of alterations, the teratogenic event can be retrospectively established. Advances in the field allow to use enamel defects as diagnostic tools for molecular disorders. The multifunctionality of enamel peptides is presently identified from their chemical roles in mineralization to cell signaling, constituting a source of concrete innovations in regenerative medicine.