Apports de la microscopie réalisée in situ sur animal vivant dans l’étude du cancer

Abstract

La microscopie intravitale est une technique de développement récent qui permet de visualiser des phénomènes in situ directement chez l’animal vivant. Elle permet d’enregistrer, par l’intermédiaire d’un microscope adapté, des phénomènes fluorescents, cinétiques, dans l’espace et le temps, apparaissant à l’échelle d’un tissu ou d’un organe chez un animal intact, éveillé ou endormi. Appliquée au cancer, elle a surtout été utilisée à l’étude de la vascularisation intratumorale. Cependant, des tentatives récentes et isolées laissent présager qu’elle devrait avoir un intérêt majeur dans l’étude des mouvements des cellules immunitaires au cours du développement d’une tumeur cancéreuse ainsi que dans celui du recrutement des métastases par les vaisseaux des tissus secondairement envahis. Technique réalisée in vivo chez l’animal, la microscopie intravitale est une des étapes ultimes dans le transfert des connaissances acquises lors d’études fondamentales vers l’application à la médecine humaine. Les observations qu’elle a permis ou permettra d’acquérir sur les vaisseaux intratumoraux et les mouvements des cellules impliquées dans les défenses immunitaires de l’organisme contre les tumeurs cancéreuses font espérer qu’elle sera une aide pour l’évaluation des nouveaux axes thérapeutiques anticancéreux (thérapies antivasculaires ou immunothérapie cellulaire anticancéreuse utilisant des cellules dendritiques ou des lymphocytes).

Intravital microscopy is a new-coming technology that allows in situ observation, in an intact animal, of fluorescent dynamic phenomena. In cancer research, its strength is to provide a direct, continuous and non invasive approach to visualize, in vivo, blood immune cell adhesion and recruitment into the tumor and intratu-moral angio- and vasculogenesis. Because taking place in live animals, this technology is one of the final steps in transferring observations from basic fundamental science to patient’s bedside. By providing new insights in tumoral vasculature development and immune cell movements during carcinogenesis, it will be of great interest in helping setting up appropriate new strategies in cancer treatment, as antivascular therapy or cellular immunotherapy using dendritic cells or lymphocytes.