Immunité muqueuse et vaccination

Abstract

Les muqueuses offrent une surface de contact d’environ 400 m2 avec le milieu extérieur et constituent la principale porte d’entrée des aliments mais aussi des agents microbiens. Elles sont dotées de propriétés mécaniques, physicochimiques et immunologiques qui agissent en synergie pour empêcher l’invasion par les agents étrangers. Le système immunitaire associé aux muqueuses (SIAM) est un complexe très spécialisé et doté de propriétés caractéristiques qui le distinguent du système immunitaire général. Ces propriétés particulières ont suscité l’intérêt des spécialistes de la vaccinologie dans le cadre du développement de vaccins muqueux contre divers pathogènes microbiens. Il semble également possible d’induire dans certaines conditions un phénomène de suppression systémique appelé tolérance orale par administration de certains immunogènes par voie muqueuse. Cette caractéristique a été exploitée pour développer des vaccins thérapeutiques contre certaines maladies auto-immunes et contre les allergies de type I.

Mucosae constitute the major entry for most microbial pathogens but also innocuous antigens derived from ingested food, airborne matter or commensal bacteria. A large and highly specialized innate and adaptative mucosal immune system protects the mucosal surfaces and the body interior from potential injuries from the environment. The mucosal immune system has developed a variety of immune mechanisms to discriminate between non-pathogenic and pathogenic invaders. It is able to maintain tolerance against the plethora of environmental antigens and to induce potent protective immunity to avoid mucosal colonisation and organism invasion by dangerous microbial pathogens. Mucosal immunisation with appropriate antigens and immunostimulatory molecules may induce potent protective immunity against harmful pathogens. Alternatively, mucosally-induced tolerance against auto-antigens or allergens may be generated by mucosal administration of these antigens alone or with immunomodulators potentiating regulatory responses. Here, we review the properties of the mucosal immune system and briefly discuss the advances in the development of mucosal vaccines for protection against infections and for the treatment of inflammatory disorders such as autoimmune diseases or type I allergies.