Le natural killer, fer de lance des futures immunothérapies anti-tumorales ?

Abstract

Au cours de la dernière décennie, de considérables progrès ont été réalisés dans la compréhension des mécanismes d’action des cellules NK, et spécialement dans les processus de reconnaissance et de lyse des cellules cibles. Ces percées pourraient conduire à de nouvelles applications cliniques recrutant les cellules NK comme outils thérapeutiques lors de greffes de moelle osseuse chez les patients atteints de leucémies. Cependant, les propriétés potentielles des cellules NK applicables dans le traitement de tumeurs solides restent à ce jour faiblement exploitées. Nous examinons dans cet article l’immunobiologie des cellules NK sur laquelle se fonde leur possible utilisation en tant qu’agents thérapeutiques en consignant les limites et les problèmes auxquels les scientifiques seront exposés.

Natural Killer (NK) cells are no longer considered as relatively unimportant bystander cells having the capacity to kill certain tumor and virus-infected cells in a mysterious way. During the last decade a significant progress has been made in understanding biology of NK cells in particular their mechanisms of recognition and killing of target cells. This progress has led to novel knowledge-based clinical applications of NK cells as immunotherapeutic tools in various disease settings, especially in bone marrow transplantation for leukemia patients. The potential of NK cell therapy for eradicating solid tumors has not been fully exploited. In this minireview, we examine the rationale behind these therapies and discuss the problems confronting researchers in their usage as therapeutic agents.