Aperçu de la diversité des modèles animaux dédiés à l’étude du vieillissement

Abstract

Le haut degré de conservation des voies de signalisation impliquées dans la régulation de la longévité justifie l’utilisation d’organismes aussi variés que les nématodes, les souris, ou encore les lémuriens pour l’étude du vieillissement humain. La complémentarité de ces modèles permet d’aborder différentes questions : celles des interactions entre les facteurs génétiques et environnementau, de la conservation des fonctions auditives, de la lutte contre la sénescence des cellules souches neurales ou encore de l’exploration des aptitudes cérébrales depuis l’expression génique jusqu’aux comportements cognitifs et sociaux. Tout en différenciant les aspects physiologiques et pathologiques des processus liés à l’âge, nous soulignerons l’intérêt des technologies de pointe pour une meilleure compréhension des mécanismes régissant le vieillissement.

Most of the signalling pathways involved in aging regulation have been recently found well conserved at various levels throughout the evolution. Taking this into account, a diversity of model organisms, including worms, rodents, and lemurs as well, allows to address different questions: how to understand the interactions between genetic and environmental factors while challenging theories of aging, to preserve hearing integrity, to fight against senescence of neural stem cells, or to explore brain fitness from gene expression to cognitive and social behavior? Here are the main issues that can be considered, stressing the complementarities of the models. The differentiation of aging physiological aspects from those induced by age-related pathologies will also be specified. By emphasizing recent ability of technologies to promote new aging insights, we discuss towards a better understanding of mechanisms governing aging.