Les cancers représentent en France la première cause demortalité chez les hommes et la deuxième cause chez les femmes et figurent parmi les pathologies pouvant être liées à l’environnement.

À la demande de l’Afsset, l’Inserm a réuni un groupe d’experts afin d’établir un bilan des connaissances sur les liens entre l’exposition à des facteurs physiques, chimiques ou biologiques présents dans l’atmosphère, l’eau, les sols ou l’alimentation et neuf types de cancers en augmentation au cours des vingt-cinq dernières années : les cancers du poumon, les mésothéliomes, les hémopathies malignes, les tumeurs cérébrales, les cancers du sein, de l’ovaire, du testicule, de la prostate et de la thyroïde.

Sont analysés dans cette expertise, les données épidémiologiques sur les différents cancers, les connaissances sur l’exposition aux facteurs environnementaux, les mécanismes de toxicité des polluants, les questions relatives à l’exposition aux faibles doses.